皆様、こんにちは。 今朝の気温は5℃と、初めて10度を下回りました。冬の訪れを日に日に感じます。朝の愛犬の散歩も息が真っ白になりました。
オーストラリアは「スポーツ大国」で、特にメルボルンは世界でも知る人ぞ知る「スポーツの街」。１月のオーストラリアオープン、3月のF1グランプリ、そして5月にはAFLのシーズンスタートです！
先週末、AFLの試合観戦に行きました。今年から私たちの会社に駐在されている男性と女性のお二人をご案内しての観戦！お二人ともAFLを見るのは今回が初めてとのことでしたので、少し、私まで少しドキドキしながら会場へ向かいました。
今回観戦したカードは、「St Kilda（セント・キルダ）」対「Richmond Tigers（リッチモンド・タイガース）」。
会場は、伝統的なMCG（メルボルン・クリケット・グラウンド）と比べると新しさを感じる「Marvel Stadium（マーベル・スタジアム）」です。Southern Cross（サザンクロス）駅のすぐそばにあり、駅からほぼ直結していて本当にアクセスしやすいです。
当日はあいにく小雨が降るお天気だったのですが、スタジアムの屋根が完全に閉まっていたため、過去に観戦した中で一番暖かく快適に過ごせました！念のため毛布も持って行っていたのですが、全く不要だったほどです。
オーストラリアではAFLのことを親しみを込めて「Footy（フッティ）」と呼びます。 ルールはとてもシンプル！何より驚くのは、アメリカンフットボールと違って、防具を一切つけないこと。生身の体で、首から下ならどこでも全身でタックルにいくという、とてもワイルドなスポーツなのです。遠くからの豪快なゴールが決まった瞬間は迫力満点で、スタジアムの熱気も最高潮に達します。
会場へ到着すると、やはり緑のグランドがすごいきれい！！テンション上がりました！
初めてのFooty観戦の熱気と激しくもスピーディーな試合展開に、ご案内したお二人も大興奮！心の底から楽しんでくださり、「これでもう一つオージー文化が体験できましたね！」と言うと、「オーストラリアの方が好きなことをどんどん体験したいのでとっても楽しかったです」と女性の方のコメント！
実は私自身、スタジアムで観戦するのは少し久しぶりでした。 息子が幼い頃はFootyをプレイしていたのですが、小学校6年生の時にサッカーへと情熱が移って以来、すっかりゲームを見る機会から遠ざかっていました。
久しぶりにFootyの世界に触れてみて、いくつか新鮮な「気付き」がありました。
一つは、テレビ中継の変化。昔はもっと気軽にテレビで見られていた印象があったのですが、今は無料のデジタル放送での中継がかなり限られていることに驚きました。
そして、スタジアムでの「食」の進化です！ オージー流の伝統的な観戦スタイルといえば、「ビールにミートパイ！」が定番でした。ところが今回見渡してみると、ミートパイよりも、チップスやチキンを楽しんでいる方がとても目立っていたのです。おしゃれでモダンなフィッシュ＆チップスのお店なども出店していて、「時代が変わってスタジアムグルメもオシャレになったなぁ」と、嬉しい発見でした。ビールも「Victoria Bitter」というオーストラリアのビールでしたが、今は「Asahi」がとても人気でした！
一方で、全く変わっていなかったものもあります。 それは、観客の皆さんの「推し」に対する熱狂的な愛情です！全18チーム中、地元ビクトリア州を拠点とするチームが10チームもあるという地域密着型のスポーツならではの、熱い応援やチームへの愛情は、昔も今も変わらずそこにありました。
新しい環境で頑張っていらっしゃるお二人に、オーストラリアならではの文化を一つご紹介できたこと。そして、私自身も忘れていた地元の熱気と新しい変化を味わえたこと。とても充実した、感謝に溢れる週末となりました。
試合のスケジュール、順位、チームの情報など様々な情報については、AFLの公式HPへ！
コメント